연구 소개

1) TRP(transient receptor potential) channel의 기능 연구

TRP channel은 가장 최근에 밝혀진 ion channel superfamily로서 현재 mammalian TRP channel은 6 subfamily, 28 member로 이루어져 있다. 각각의 member들은 생체내 모든 세포와 기관에서 중요한 기능을 맡고 있으며 따라서 최근 신경계, 순환계 등에서 질병과의 연관성이 계속해서 드러나고 있다. 본 실험실은 TRP channel의 세포내에서의 기능을 알아내어 이를 이용, 관련질환을 일으키는 mechanism을 밝혀내기 위한 연구를 진행하고 있다. 이를 위하여 yeast two hybrid screening 등을 통해 TRP channel의 새로운 세포내 조절인자를 찾기위한 노력을 계속하고 있으며 ion channel의 활동을 기록하기 위한 전기생리학적 기법과 함께 confocal microscope 등을 이용한 각종 imaging technique을 연구에 활용하고 있다. 

2) 신경질환에서 autophagy연구

Alzheimer's disease나 Parkinson's disease와 같은 많은 neurodegenerative disease에서 misfolded protein의 축적이 공통적으로 관찰되는데, 이러한 misfolded protein이 정상상태에서는 autophagy라는 과정에 의해서 처리된다는 것이 최근 알려졌다. 따라서 autophagy defect가 이러한 neurodegenerative disease의 새로운 mechanism으로 제시되었고 autophagy의 조절을 통해서 새로운 치료법을 개발할 수 있을 것으로 기대하고 있다. TRP channel 중에서는 TRPML1 channel의 mutation이 mucolipidosis type IV라는 neurodegenerative disease를 일으키는데 이 역시 autophagy defect가 그 원인임이 최근들어 밝혀졌다. 본 실험실은 TRPML1과 같은 subfamily에 속해있는 TRPML3를 연구하면서 TRPML3가 autophagy의 중요한 조절인자임을 밝혀내었다. 이러한 경험을 바탕으로 neurodegenerative disease에서 autophagy와 관련된 TRP channel을 연구하여 diesease mechanism을 밝히고 치료법을 제시하는 것을 연구목표로 삼고 있다.