도시발전연구소는 산 · 학 · 연 공동연구의 구심점으로서 도시 · 지역 거버넌스, 지방자치 · 분권, 지방재정 및 환경 거버넌스, 도시정보 축적 및 공유를 통하여 도시발전에 기여할 수 있는 유능한 인재양성, 국내 · 외 전문기관과의 학술교류 및 정보교류를 통한 도시의 삶의 질 향상에 기여함을 목적으로 한다.

• 도시문제 파악 및 대안제시를 통해 도시인의 ‘삶의 질’을 향상시키고 국가 발전에 기여하며, 국제사회에서 한국 도시정책의 위상제고
• 지방자치․분권의 문제점 진단과 발전방안을 개발
• 지속가능한 도시 및 지방을 위한 환경 및 재정의 합리적 조성을 위한 정책 제시
• 도시계획 및 주택․커뮤니티 개발을 통한 장기적 도시발전방안 제시
• 광범위한 도시정보를 데이터베이스화 하고 도시연구 및 정책개발의 기초로 활용